Le Français Sébastien Loeb (Citroën C4), vainqueur au Portugal en 2007 et 2009, s’attend à une "grosse bagarre" lors de l’édition 2010 qui commençait jeudi soir à l’Estadio Algarve, près de Faro, par une super-spéciale de 2 km.
Q : Comment abordez-vous ce rallye du Portugal ?
R : "Comme d’habitude, avec l’envie de gagner et l’espoir de pouvoir le faire. Il y a beaucoup de fans dans ce pays, c’est un beau rallye, pas facile mais technique et intéressant au niveau du pilotage. On est quatre ou cinq à pouvoir se battre pour la victoire cette saison, donc ça ne m’étonnerait pas qu’il y ait encore une grosse bagarre ici. Le partage des places d’honneur (entre nos concurrents) nous est pour l’instant profitable, mais le moment de se relâcher n’est pas encore venu".
Q : Est-ce que vous appréciez ce parcours où vous avez déjà gagné deux fois ?
R : "Depuis le début de la saison, et à chaque épreuve, les spéciales présentent beaucoup de +ciels+, ces petites montées nous empêchant de lire les virages qui se trouvent généralement juste derrière. Au Portugal, je crois que ce sera le summum en la matière ! À part ça, on ne peut pas dire que ce rallye présente de difficulté particulière. Au contraire, il condense tout ce qu’on peut rencontrer sur la terre. Des portions larges et rapides, d’autres très lentes et sinueuses. Le deuxième passage (dans les spéciales) risque d’être difficile pour les pneus, il faudra donc être vigilant".
Q : Le fait que quatre des sept derniers rallyes de la saison se dérouleront sur asphalte, votre surface préférée, va-t-il influer sur votre stratégie ici ?
R : "Ca devrait... si je réfléchissais, car jusqu’à présent, sur asphalte, j’étais plutôt bien. Aujourd’hui mon concurrent le plus sérieux au championnat c’est Latvala, à 36 points, et potentiellement, sur asphalte, il y a quatre C4 qui peuvent être devant lui. On sait qu’on va balayer la route le premier jour, on n’a pas le choix, donc il faudra faire avec. Mais si en plus de balayer le premier jour, je dois aussi calculer... Je vais rouler comme je le sens, essayer de rester sur la route, et après on verra".
Par: AFP
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