Lors du Grand Prix d’Espagne 2024, Christian Horner et Zak Brown échangent une poignée de main devant Helmut Marko.
Lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, Zak Brown a exprimé son mécontentement à l’égard de l’attitude de Red Bull en Formule 1. S’agit-il d’une méthode utilisée par le PDG de McLaren Racing ?
Les critiques de Red Bull suggèrent qu’un état d’esprit belliqueux est en train d’émerger au sein du club basé à Woking, alors que McLaren se lance dans un possible défi au championnat pour la première fois depuis des années.
Christian Horner n’a « aucun intérêt » à communiquer avec Zak Brown.
La FIA est là pour ça. Préoccupé par l’apparent « manque de respect » dont fait preuve, selon lui, l’équipe de Milton Keynes dans son style de course, le PDG de McLaren, Zak Brown, a répondu sans détour vendredi à la question de savoir s’il souhaitait s’entretenir avec Christian Horner, le patron de Red Bull.
Lorsqu’il s’est adressé aux médias quelques jours après la course, la position de Brown sur qui, selon lui, était responsable de l’incident entre Max Verstappen de Red Bull et son propre pilote Lando Norris, survenu le week-end dernier, n’avait pas changé.
Il a fait remarquer : « [J’ai été] déçu parce que Red Bull est une si grande équipe et que les dirigeants l’encouragent presque parce que vous écoutez ce qui a été dit à la radio. »
Il est de notre devoir collectif, en tant que personnel des stands, d’informer nos pilotes des choses à faire et à ne pas faire, ainsi que de l’état actuel de la course.
C’est pourquoi je pense que les lois doivent être respectées, et nous avons constaté un manque de respect dans divers contextes, y compris les règlements financiers, le sport, les préoccupations concernant les pères qui sont hors piste, et d’autres contextes similaires.
En ce qui concerne Red Bull, les remarques de M. Brown ne représentent pas un changement significatif dans le point de vue de l’entreprise. Au début de l’année, il a fait partie du petit nombre de personnes qui ont exprimé publiquement leurs inquiétudes quant à la manière dont Red Bull a géré l’enquête interne sur Christian Horner et qui ont exigé la transparence des informations contenues dans le rapport de Red Bull GmbH.
À l’époque, M. Brown avait déclaré : « Je pense qu’il est très important d’être la voix du sport sur les questions clés. »
« Il est de notre devoir collectif de sauvegarder la marque Formule 1. Chacun d’entre nous représente une marque. Nous devons nous imposer les uns aux autres les normes les plus élevées et les idéaux que représente la F1.
« Comme sa marque et son équipe sont très importantes pour le sport, j’ai pensé qu’il était approprié d’exprimer nos préoccupations quant au fait que la situation a été gérée de manière opportune, appropriée et transparente. Ce qui s’est passé n’est pas bon pour la marque et l’équipe de Horner.
La relation entre Horner et Brown a été mise en lumière par la concurrence intense entre McLaren et Red Bull sur les circuits. Leurs divergences ont évolué, passant de piquantes – pensez aux critiques de Brown à l’égard de Red Bull pour avoir violé le plafond budgétaire en 2021 – à un peu plus litigieuses à la suite de la collision autrichienne, qui a incité des personnalités de McLaren à critiquer publiquement Verstappen et Red Bull.
C’est surtout le directeur d’équipe Andrea Stella qui en a été le fer de lance, son évaluation critique de la performance de Verstappen étant de plus en plus axée sur Horner à mesure que la semaine avançait.
Après que Stella a rétorqué : « Je pense que ce genre de déclaration est assez irrécupérable, je dirais, et dans une certaine mesure, je pense que cela témoigne de l’intégrité de la personne qui a dit cela », Horner a déclaré qu’il pensait que Norris avait « essayé de provoquer quelque chose au virage 3 » après que Verstappen a reçu une pénalité de temps de 10 secondes et a été blâmé par les commissaires pour l’incident.
Bien qu’il soit tout à fait compréhensible que McLaren soit contrarié par ce qui s’est passé en Autriche, sa position ferme de blâmer Red Bull pour l’incident risque d’éroder le soutien à l’équipe en convalescence, car l’opinion sur le match a évolué depuis dimanche.
Les pilotes rivaux ont notamment souligné que l’accident aurait dû être considéré avant tout comme un incident de course. Même Norris, qui était visiblement contrarié et énervé dans la foulée, a fait marche arrière et a déclaré qu’il n’était pas sûr que son adversaire aurait dû être pénalisé après avoir parlé avec Verstappen en début de semaine pour se réconcilier.
Bien que Brown semble vouloir faire comprendre son aversion pour Horner et attiser les flammes d’une aigreur relativement unilatérale qui, de droit, n’a même pas vraiment besoin d’être acrimonieuse à ce stade, les pilotes sont redevenus amis, et Norris ne demande plus à Verstappen de s’excuser pour cela.
Au cours de la semaine, la critique d’Anthony Davidson sur le match Verstappen/Norris a été étrangement tweetée par le propre canal de médias sociaux de McLaren.
Le pilote de simulateur Mercedes et punditteur de Sky a disséqué l’incident, plaçant la responsabilité carrément sur les pieds de Verstappen. McLaren l’a ensuite reposté, évoquant le souvenir de Ferrari utilisant l’analyse de Karun Chandhok pour un appel officiel quelques années auparavant.
Comme l’incident avait déjà été traité et que Verstappen avait reçu une pénalité de 10 secondes, il était totalement inutile d’exacerber la situation à un moment où les émotions s’étaient déjà apaisées. Cela sentait également la victimisation amère.
Après tout, les vidéos des courses précédentes dans le même virage suggèrent que Norris aurait pu laisser plus d’espace à son rival qu’il ne l’a fait. Norris lui-même l’a admis jeudi à Silverstone. L’accident entre Verstappen et Norris n’était pas aussi grave qu’il n’y paraissait à l’époque.
S’il est peu probable qu’une riposte soit trop éloignée alors que McLaren continue de critiquer Red Bull, Horner a tenu à ne pas entrer dans un « tit for tat » avec Brown à Miami. Le PDG de McLaren a déclaré qu’il n’était pas surpris par le départ d’Adrian Newey de Red Bull et a affirmé qu’il recevait de nombreux CV du personnel de Red Bull. Horner n’a pas encore réagi de manière significative à l’approche conflictuelle de Brown.
La rivalité sportive entre McLaren et Red Bull est encore jeune, et Horner n’a pas eu à s’inquiéter outre mesure de Brown puisque Red Bull a dominé ces derniers temps.
Alors que la compétition s’intensifie, il est inquiétant de constater que l’approche de McLaren à l’égard de son rival n’est pas basée sur la neutralité et la concurrence amicale, mais plutôt sur une négativité et un ressentiment flamboyants, Stella et Brown évoquant des événements passés qui les ont manifestement irrités.
La raison de cette prise de position est la question qui se pose. Essaie-t-il d’inculquer un état d’esprit guerrier à son équipe, alors que la possibilité de remporter un championnat pour la première fois depuis plus de 15 ans se profile à l’horizon ? Brown essaie-t-il de mettre en place une compétition similaire à celle que Horner a « appréciée » avec Toto Wolff dans le passé, en traçant des lignes de combat avec son homologue de Red Bull ? Brown pense-t-il qu’en attisant l’animosité à l’égard de Red Bull, il sera plus facile de l’affronter directement ?
Ou est-ce simplement que Brown déteste tellement Horner qu’il est prêt à ignorer le fait que Verstappen et Norris étaient loin d’être parfaits dans leur bataille autrichienne ?
S’adressant aux médias samedi matin, Brown a déclaré que l’assurance de Verstappen qu’il n’avait rien fait d’illégal dans une communication radio qui lui a été envoyée après qu’il a revendiqué la cinquième place en Autriche l’avait particulièrement irrité.
« On a dit à Max qu’il n’avait rien fait de mal à la fin de la course, et je ne sais pas qui c’était à la radio – je pense que c’était Christian, mais je ne sais pas, il faudrait que je l’écoute à nouveau », a déclaré Brown.
Je ne crois pas que Lando ait fait quoi que ce soit de répréhensible, mais je ne me souviens pas précisément de ce qui l’a rendu si indiscipliné.
« Je doute que quiconque ait cru que Lando avait commis un acte répréhensible. Les choses se dérouleront comme prévu, mais je crois que nous devrions tous être honnêtes les uns envers les autres et envers nos pilotes.
Cependant, il était injuste de pointer du doigt Lando devant tout le monde alors qu’à mon avis, il était évident que Lando n’était pas en faute. Nous sommes tous humains, donc je crois que c’est normal. Acceptez la responsabilité de vos erreurs.
Brown a raison d’attirer l’attention sur l’uniformité du commissariat, sur la manière dont les événements sont évalués et traités, et sur la question de savoir s’il est encore nécessaire d’attribuer la responsabilité de petites interactions isolées, même lorsque les retombées qui s’ensuivent sont importantes. Le déplacement au freinage, en particulier, doit être défini ; Johnny Herbert, commissaire de la FIA, a déclaré que la conduite de Verstappen n’avait pas été évidente dans le cadre de cette stratégie.
Le volant bouge-t-il lors du freinage, ou la méthode « d’intimidation » de Verstappen consistant à construire une tangente proche à l’approche d’un virage avant d’appliquer les freins compte-t-elle ? Et est-ce vraiment important si le pilote a donné à son concurrent un écart de voiture, comme Verstappen l’a manifestement fait ?
Les commissaires sont censés juger en fonction de l’action plutôt que du résultat, mais dans l’incident autrichien, ce n’était manifestement pas le cas, ce qui a conduit Brown à réclamer davantage de fonds pour l’intendance des courses.
« Afin d’assurer une plus grande cohérence et une meilleure application des règlements, nous devons investir davantage dans l’intendance », a-t-il déclaré.
Max et Lando se sont juste battus comme on pouvait s’y attendre, et jusqu’à ce que quelqu’un dise à Max, ‘hey, c’est contre le règlement’, il ne saura pas qu’il en est autrement. « Je pense qu’avoir des commissaires à temps partiel, c’est un travail très difficile, c’est assez complexe, donc le faire à temps partiel pour le niveau de la Formule 1, je pense que c’est difficile ». Par conséquent, je pense que les commissaires ont manqué plusieurs occasions de prendre conscience de la situation.
Il a été intéressant de voir comment Brown et McLaren ont renforcé leur position pour maintenir Horner et Red Bull comme objectif, Norris et Verstappen ayant tous deux contribué à réduire les tensions avant Silverstone.
Il sera intéressant de voir si Horner et Red Bull commencent à riposter, une manœuvre pour laquelle Horner s’est montré particulièrement habile au fil des ans, si la stratégie d’Horner est d’apporter une attaque à leur saison plutôt qu’une simple incapacité à surmonter une certaine malchance.
Il est évident qu’il y a un nouveau combat de chefs d’équipe à engager. Après son tour, Wolff vs Horner est peut-être aussi calme qu’il ne l’a été depuis longtemps.
Cependant, dans cette confrontation mentale spécifique, Brown, le PDG de McLaren Racing, parviendra-t-il à tenir bon et à s’imposer ?
Source : PlanetF1
